ÚLTIMA HORA… Leo Messi anuncia su renuncia a la Selección Argentina. Este lunes 31 de agosto llegó la noticia que imaginábamos que en cualquier momento recibiríamos, aunque nos negábamos que algún día nos la diera.
Porque para los que amamos el fútbol, lo queremos eterno y estamos claros, que esta renuncia a su Selección la que eligió por encima de la de España, donde quizás por los años vividos, por la oportunidad le correspondía, es solo la antesala de su retiro definitivo.
En un post en su cuenta de Instagram en donde la foto está lo que te compartiremos a continuación escrito de puño y letra en tres hojas arrancadas de una agenda, Lionel Andrés Messi escribió lo siguiente, aclarando que lo hizo dos días después de quedar Subcampeón en la Final de la Copa Mundial FIFA 2026 y antes del fallecimiento de su padre, Jorge Messi.
“Después de este tiempo que pasó desde la final, pensándolo mucho, quiero comunicarles a todos que me retiro de la Selección… Fue una decisión que dolió y duele en el alma pero entiendo que es el momento. Les juro que siempre dejé todo, no solo los últimos años que se ganó todo antes también y siempre peleé y me dejé todo por esta camiseta, por darles alegrías y hacer que se sientan orgullosos de ser argentinos a través del fútbol.
Queda poco y se van cerrando etapas y esta es una que me duele mucho. Amo, amé y amaré siempre estar en la Selección. Me vacié, ya no tengo más para dar y aparte vienen chicos muy grandes atrás que merecen estar. Gracias por todo el cariño de estos 20 años. Voy a extrañar mucho escucharlos desde adentro. Ahora voy a ser uno más de ustedes, alentando y bancando siempre desde afuera (en las buenas y en las malas, mucho más).
Gracias a mi familia por estar siempre, por acompañarme en este viaje tan hermoso pero difícil. Gracias a cada uno de entrenadores, compañeros y dirigentes que me tocó compartir. Me llevo recuerdos y momentos inolvidables vividos.
Me voy con la tranquilidad y el orgullo de haberles regalado, juntos con mis compañeros, momentos soñados. Fue una locura haberlo vivido con ustedes. ¡Los quiero! Gracias Dios por hacerme argentino. ¡Vamos Argentina!
*Estas palabras las escribí el 21 de julio, dos días después de la final. Hoy después de lo de mi papá, estoy más convencido que antes”.
LA DESPEDIDA DE QUIEN SIEMPRE QUISO PERTENECER
Para entender la dimensión de la despedida de Leo Messi de la Selección Argentina hay que regresar más de dos décadas, cuando el futbolista que terminaría convirtiéndose en capitán, campeón del mundo y máximo goleador de la Albiceleste era apenas un adolescente rosarino que vivía en Barcelona, y cuya extraordinaria capacidad comenzaba a llamar la atención de España.
Messi había llegado a Barcelona con apenas 13 años y realizó buena parte de su formación futbolística en La Masía. España conocía perfectamente aquel talento que estaba creciendo dentro del FC Barcelona y existió un interés real para que representara a la selección española. El propio Messi volvió a confirmarlo en febrero de 2026: “De España en algún momento me llegó algo… Podía llegar a pasar”, pero inmediatamente aclaró lo esencial: “Mi deseo siempre fue Argentina”.
En 2003, mientras Messi crecía futbolísticamente en España, un video VHS con imágenes de aquel diminuto zurdo rosarino llegó a manos del cuerpo técnico de las selecciones juveniles argentinas. Hugo Tocalli, entonces responsable de la Sub-17, quedó impactado. El problema era que España también lo conocía.
Durante el Mundial Sub-17 de Finlandia de 2003, después de que España eliminara precisamente a Argentina en semifinales, un integrante de la delegación española le comentó a Tocalli que con aquel chico argentino del Barcelona España habría podido ser todavía más poderosa.
Las alarmas se encendieron. La Real Federación Española había mostrado interés en Messi y desde el propio Barcelona habían advertido que Argentina todavía no lo había convocado. La Asociación del Fútbol Argentino comenzó entonces a moverse.
Cuando finalmente lograron comunicarse con Jorge Messi, padre del futbolista, su respuesta resumió lo que deseaba su hijo: “Al fin lo llamaron. Mi hijo quiere jugar para Argentina”.
El primer fax enviado por la AFA al Barcelona incluso contenía un error que con los años se convertiría en una anécdota histórica. Solicitaban la convocatoria de: “Leonel Mecci”.
EL PARTIDO ORGANIZADO PARA QUE MESSI VISTIERA LA CELESTE Y BLANCA
Argentina terminó organizando un amistoso juvenil contra Paraguay para verlo y acercarlo definitivamente a la Selección. El 29 de junio de 2004, Messi ingresó con la camiseta de la Sub-20 en la cancha de Argentinos Juniors. Había aproximadamente 500 espectadores, Argentina ganaba cómodamente, la Pulga entró en el segundo tiempo y marcó.
Aquel partido prácticamente anónimo terminaría convirtiéndose en uno de los más importantes de la historia moderna del fútbol argentino. España continuó interesada en él. Ginés Meléndez, histórico entrenador de juveniles españoles, reconocería posteriormente que intentó convencerlo varias veces. Messi siempre mantuvo la misma posición: quería Argentina.
2005: EL PRIMER MESSI CAMPEÓN DEL MUNDO CON ARGENTINA
Antes de convertirse en campeón mundial con la Selección mayor, Messi ya había levantado una Copa del Mundo vestido de celeste y blanco. Fue en el Mundial Sub-20 de Países Bajos 2005. Argentina comenzó perdiendo contra Estados Unidos, y Leo ni siquiera había sido titular. Después se convirtió en la gran figura del equipo.
Terminó el torneo como campeón, máximo goleador y mejor jugador del Mundial. En la final frente a Nigeria marcó los dos goles argentinos, ambos de penal, para el triunfo 2-1. Tenía 18 años. Argentina comenzaba a descubrir lo que había conseguido conservar frente al interés español.
SU INSÓLITO DEBUT CON LA SELECCIÓN MAYOR: EXPULSADO EN SEGUNDOS
La historia con la Selección absoluta comenzó de la manera menos imaginable. El 17 de agosto de 2005, José Pekerman decidió hacerlo ingresar durante un amistoso contra Hungría en Budapest.Messi tenía 18 años. Entró, tocó la pelota, intentó escapar de la marca de Vilmos Vanczák, reaccionó utilizando el brazo mientras el defensor lo sujetaba y el árbitro le mostró la tarjeta roja.
Su debut con Argentina había durado apenas unos segundos. El adolescente que dos décadas después se marcharía convertido en el futbolista más importante de la historia de la Selección comenzó llorando una expulsión.
ALEMANIA 2006: EL PRIMER MUNDIAL
Menos de un año después llegó su primera Copa del Mundo. En Alemania 2006, Messi tenía 18 años cuando ingresó contra Serbia y Montenegro. Esta vez el debut mundialista fue completamente diferente, dio una asistencia a Carlos Tévez y después marcó su primer gol en un Mundial.
Argentina quedó eliminada posteriormente frente a Alemania en cuartos de final, Messi observó buena parte de aquel partido desde el banco y sería la primera de varias decepciones mundialistas.
“MESSI NO SIENTE LA CAMISETA”
Durante años existió una paradoja particularmente cruel. Mientras Messi acumulaba títulos, goles y Balones de Oro con Barcelona, Argentina no conseguía ganar con él. La comparación con Diego Armando Maradona se volvió inevitable.
Se discutía por qué en Barcelona parecía imparable y con Argentina no conseguía reproducir exactamente el mismo fútbol. Su personalidad también era cuestionada, se decía que no cantaba el himno, que era demasiado callado, que había vivido demasiado tiempo en España, que no sentía la camiseta argentina.
Incluso su manera de hablar, marcada por los años vividos en Barcelona, fue utilizada en ocasiones para cuestionar una identidad que él había elegido expresamente cuando tenía la posibilidad de jugar para otro país, y mientras las críticas crecían, las derrotas se acumulaban.
La primera gran herida llegó en la Copa América 2007. Argentina alcanzó la final después de un torneo extraordinario y cayó 3-0 frente a Brasil. Después llegó el Mundial de Sudáfrica 2010, con Maradona como entrenador, donde Alemania eliminó a Argentina 4-0 en cuartos de final. Pero probablemente ninguna derrota dolió tanto como la de Brasil 2014.
Messi llevó a Argentina hasta una final del mundo después de 24 años y el rival volvió a ser Alemania. Mario Götze marcó en tiempo suplementario. Argentina perdió 1-0.
Messi recibió el Balón de Oro como mejor jugador del torneo, pero pasó junto a la Copa del Mundo sin poder tocarla. La imagen quedaría grabada durante años. Todavía faltaban dos golpes. Argentina perdió la final de la Copa América 2015 contra Chile en los penales.
Un año después, nuevamente contra Chile y nuevamente desde el punto penal, perdió la final de la Copa América Centenario 2016, esta vez Messi falló su penal y se quebró.
“SE TERMINÓ PARA MÍ LA SELECCIÓN”
La madrugada del 27 de junio de 2016, después de aquella nueva derrota, Messi hizo algo que parecía impensable: renunció a la Selección Argentina. “Se terminó para mí la Selección”, anunció. Tenía apenas 29 años. Había perdido cuatro finales con la Mayor y sentía que ya lo había intentado demasiadas veces.
Durante años había escuchado que con Barcelona ganaba todo y con Argentina nada, ahora parecía rendirse. La reacción en Argentina fue enorme, miles de personas le pidieron que regresara. Hubo campañas bajo el lema #NoTeVayasLio. Incluso muchos de quienes lo habían criticado comenzaron a comprender qué significaría realmente una Selección sin él. Y Messi regresó.
SCALONI Y UNA GENERACIÓN QUE CRECIÓ IDOLATRANDO A MESSI
Después de Rusia llegó Lionel Scaloni. Inicialmente parecía una solución provisional, terminó construyendo alrededor de Messi el equipo con el que finalmente alcanzaría todo aquello que había perseguido durante tantos años.
Aparecieron Rodrigo De Paul, Lautaro Martínez, Emiliano ‘Dibu’ Martínez y posteriormente Julián Álvarez, Alexis Mac Allister y Enzo Fernández. Muchos habían crecido viendo jugar a Messi y ahora tenían que jugar para Argentina junto a él, y algo cambió también emocionalmente.
Messi dejó de parecer un hombre obligado a demostrar constantemente que era argentino, comenzó simplemente a disfrutar de serlo.
MARACANÁ 2021: LA NOCHE EN QUE TERMINÓ LA MALDICIÓN
El 10 de julio de 2021 llegó finalmente la noche que transformó su historia con Argentina. Final de Copa América, Brasil en el Maracaná. Argentina ganó 1-0 con gol de Ángel Di María. Cuando terminó el partido, Messi cayó de rodillas sobre el césped, sus compañeros corrieron hacia él, lo abrazaron, lo levantaron.
Habían pasado 28 años desde el último gran título de la Selección Argentina, y después de cuatro finales perdidas, Lionel Messi finalmente era campeón con la Selección mayor. Fue elegido además mejor jugador del torneo, la maldición había terminado y lo que vino después fue una avalancha.
QATAR 2022: EL SUEÑO DE TODA UNA VIDA
El Mundial comenzó con un golpe inesperado: Arabia Saudita derrotó 2-1 a Argentina. Pero aquella caída terminó siendo el comienzo de una historia extraordinaria. Argentina eliminó a Australia. Superó a Países Bajos en una batalla inolvidable. Derrotó a Croacia. Y el 18 de diciembre de 2022, Messi salió al estadio Lusail para disputar la final contra Francia. Marcó dos goles, Kylian Mbappé hizo tres. Argentina y Francia terminaron 3-3 después del tiempo suplementario.
Llegaron los penales. Dibu Martínez volvió a ser decisivo y Gonzalo Montiel convirtió el último. Leo Messi finalmente levantó la Copa del Mundo, eso que no solo deseaban los argentinos, sino casi el mundo entero para él. Tenía 35 años, había tardado prácticamente toda su carrera en alcanzar aquello que durante años había sido utilizado para cuestionarlo.
Después confesó: “Lo deseaba muchísimo”. Argentina ya no discutía a Messi, lo veneraba.
2026: EL ÚLTIMO MUNDIAL Y UNA IRONÍA DEL DESTINO
Messi llegó al Mundial 2026 con 39 años, era su sexta Copa del Mundo. Argentina consiguió nuevamente llegar hasta la final, y el destino colocó frente a Messi precisamente al país que había intentado convencerlo de vestir su camiseta cuando era adolescente: España.
Más de dos décadas después de haber elegido Argentina por encima de la posibilidad española, Messi enfrentó a España en la última final mundialista de su carrera. Argentina perdió 1-0 en tiempo suplementario.
No pudo conseguir el bicampeonato y lloró de impotencia frente a la tribuna de miles de fans argentinos que no dejaban de corear su nombre y agradecerle por todo… Dos días después, el 21 de julio, Messi escribió la carta que hoy decidió hacer pública hoy.
En su despedida, Messi vuelve precisamente al sentimiento que tantas veces fue cuestionado durante su carrera. Asegura que siempre dejó todo por la camiseta, no solamente durante los años de los títulos sino también durante aquellos en los que las cosas no salían. Reconoce que la decisión le duele “en el alma”.
La historia de Lionel Andrés Messi con Argentina difícilmente podría haber tenido más contradicciones. Pudo jugar para España y eligió Argentina. Su debut con la Selección mayor duró segundos y terminó expulsado. Fue campeón mundial juvenil antes de cumplir 19 años. Ganó un oro olímpico. Perdió cuatro finales con la Selección mayor. Fue cuestionado por no cantar el himno. Le dijeron que no sentía la camiseta. Lo compararon durante años con Maradona. Renunció. Regresó. Clasificó prácticamente solo a Argentina a un Mundial con tres goles en Quito. Volvió a fracasar, y volvió a intentarlo, hasta que ganó. Primero en el Maracaná. Después en Wembley. Finalmente en Qatar. Y volvió a ganar otra Copa América.
Hoy se marcha después de más de dos décadas con la camiseta que eligió cuando todavía era solamente un chico argentino viviendo en Barcelona. Durante mucho tiempo Argentina le preguntó a Messi cuánto amaba a la Selección. Al final fue Messi quien terminó dándole a Argentina una de las épocas más gloriosas de su historia. Y quizás por eso las últimas palabras de su carta resultan suficientes para cerrar el círculo: “Gracias Dios por hacerme argentino”. Gracias Pulga.
